Ácaros, alergia y asma: qué puede hacer un aspirador y qué no

Por qué los ácaros dan alergia

Los ácaros del polvo viven en camas, almohadas y tapicerías y se alimentan sobre todo de escamas de piel. Lo que provoca la reacción no es tanto el ácaro como sus restos y sus heces, que se mezclan con el polvo: varias revisiones atribuyen a esas partículas la mayor parte del alérgeno, una idea que viene del trabajo de Tovey y colaboradores en 1981.

En España, la Sociedad Española de Alergología (SEAIC) recoge en su estudio Alergológica que la rinoconjuntivitis es el primer motivo de consulta al alergólogo, y los ácaros figuran entre los alérgenos que más asma alérgica y rinitis provocan.

Cuánto alérgeno es mucho

Los estudios suelen medir el alérgeno principal del ácaro, Der p 1, en microgramos por gramo de polvo. Un trabajo publicado en 1996 asoció niveles por encima de 2 µg/g en casa con más sensibilización en niños, y otro de 2009 vio que a partir de 2 µg/g en la cama aumentaba la gravedad del asma, más aún por encima de 10 µg/g. Son cifras de investigación, no algo que puedas medir con un aspirador: el sensor de polvo de algunos modelos detecta partículas, no alérgeno.

Lo que dicen las revisiones sobre controlar los ácaros

Aquí conviene ser honesto. La revisión Cochrane de 2008, con 54 ensayos y más de 3.000 pacientes, concluyó que los métodos para reducir la exposición a los ácaros no se podían recomendar como tratamiento del asma. Un reanálisis publicado en 2024 matiza que algunas estrategias combinadas merecen más estudio, pero no da la vuelta a esa conclusión.

Con las fundas antiácaros pasó algo parecido. En 2003 se publicaron dos ensayos grandes: en personas con rinitis, las fundas redujeron el alérgeno pero no mejoraron los síntomas de forma significativa; en adultos con asma, tampoco hubo diferencias en los resultados clínicos.

Eso no significa que limpiar no sirva de nada. Significa que una sola medida en casa no sustituye al tratamiento, y que el alergólogo es quien puede valorar si en tu caso compensa combinar varias.

Si aun así quieres un aspirador, qué mirar

Reducir el polvo de la cama es razonable. Si vas a comprar uno pensando en la alergia, en este orden:

• Un filtro que no devuelva el polvo al aire. De los manuales que he leído, el único que confirma filtro HEPA es el del Cecotec RockStar 4000; en el resto la ficha dice HEPA y el manual no.
• Un vaciado que no te llene de polvo. El Jimmy BX8 Pro se vacía por una trampilla inferior sobre la papelera.
• Sin aroma, o con el aroma apagado. El manual de Jimmy pide usarlo con precaución si eres alérgico.
• Que el vaciado y la limpieza del filtro los haga, si es posible, otra persona y fuera del dormitorio.

Lo que tiene más base en casa

Lavar sábanas, fundas y protectores a 55-60 °C mata los ácaros según varios estudios de lavado. Mantener la humedad relativa por debajo del 50 % frena su población. Y aspirar el colchón con golpeteo retira mucho alérgeno. Ninguna de estas medidas cura nada, pero son las que más respaldo tienen para reducir la exposición.