Por dónde empezar
Qué hacer en cada sitio de la casa
Por el dormitorio, que es donde pasas un tercio del día con la cara pegada a la tela. Después, el sofá y lo textil que no se lava a menudo. La idea es la misma en todas partes: lavar en caliente lo que se pueda y aspirar lo que no, con el aire de casa seco. Las frecuencias son las que seguiría yo.
| Sitio | Qué hacer | Cada cuánto (mi pauta) |
|---|---|---|
Ropa de cama | Lavar a 60 °C si la etiqueta lo permite | Cada semana |
Colchón | Aspirar con golpeteo | Cada semana (tiene su guía) |
Almohadas y edredón | Lavar o secar en caliente según la etiqueta | Cada 1-3 meses |
Sofá y cojines | Fundas a 60 °C; tapicería fija, aspirado con golpeteo | Cada 1-2 semanas |
Alfombras y moqueta | Aspirar; vapor de vez en cuando y secar bien | Cada semana |
Cortinas y peluches | Lavar según etiqueta; peluches, secadora o congelador | Cada 1-3 meses |
Dormitorio | Ventilar y mantener la humedad bajo el 50 % | A diario |
Cómo eliminar los ácaros del colchónAspiradores de ácaros para el sofá
En breve
Puntos clave
Lo que más respaldo tiene: ropa de cama a 60 °C y humedad por debajo del 50 %.
Un estudio europeo con 3.580 colchones asoció más alérgeno a colchón viejo, planta baja, poca ventilación y humedad.
Un colchón nuevo acumula alérgeno en unos 4 meses: cambiarlo no resuelve nada por sí solo.
En las almohadas, algún estudio encontró más alérgeno en las sintéticas, con muestras pequeñas.
Sofá y alfombras: aspirado con golpeteo o vapor bien secado.
Dónde se acumulan los ácaros
Los ácaros del polvo comen escamas de piel y toman el agua del aire, así que se concentran donde pasamos horas sobre tela: la cama, el sofá, las alfombras y los peluches. El estudio europeo ECRHS II analizó el polvo de unos 3.580 colchones en 22 centros y encontró alérgeno de ácaro en el 68 % de las muestras.
Los factores que más se asociaban a niveles altos eran un colchón viejo, un dormitorio en planta baja y poca ventilación, y la humedad en el caso de la especie más común en Europa. Los autores proponían ventilar más el dormitorio, sobre todo en invierno.
El dormitorio, primero
La ropa de cama es lo más fácil de tratar: a 55-60 °C mueren todos los ácaros según los estudios de lavado, mientras que en frío sobreviven aunque se vaya parte del alérgeno. Las cifras y sus fuentes están en la guía de cómo mueren los ácaros, y la rutina del colchón, en la de eliminar ácaros del colchón.
Sobre cambiar el colchón hay dos datos que conviene leer juntos. El estudio europeo asoció los colchones viejos a más alérgeno. Pero un ensayo de Manchester con colchones nuevos vio que el alérgeno subía de forma clara a los 4 meses y después se estabilizaba, y sus autores concluyeron que cambiar el colchón rara vez se justifica como medida antiácaros. Yo lo cambiaría cuando toque por uso, no por los ácaros.
Almohadas y edredones
Un estudio publicado en el BMJ en 1996 comparó almohadas de poliéster y de pluma y encontró bastante más alérgeno de ácaro en las sintéticas. La muestra era de solo nueve parejas de almohadas y el resultado se discutió después, así que no cambiaría de almohada solo por eso. Lo que sí haría es lavarla según su etiqueta y, si no admite agua caliente, pasarla por la secadora caliente.
El sofá y los cojines
Después de la cama, es la tela donde más horas pasamos. Las fundas que se quitan, a 60 °C si la etiqueta lo permite. El relleno y la tapicería fija no se pueden lavar, y ahí es donde rinde un aspirador de ácaros o un cepillo de tapicería con motor, porque golpean la tela y sacan el polvo de dentro. Si usas vapor, deja que el sofá se seque del todo antes de volver a sentarte.
Alfombras, moqueta y cortinas
En moqueta, un limpiador de vapor a unos 96 °C mató todos los ácaros en un estudio del Journal of Medical Entomology, y el alérgeno bajó un 61 % tras dos pasadas. Para una alfombra que no se puede lavar es la opción con más base, siempre que se seque bien. Para el día a día basta con aspirarla. Las cortinas, según su etiqueta.
Si estuviera reformando el dormitorio de alguien alérgico, pondría suelo duro y alfombras pequeñas que quepan en la lavadora. Es una opinión práctica, no un dato de estudio.
La humedad y la ventilación
Es la medida que más sitios toca a la vez. El grupo de Arlian vio que mantener la humedad relativa media por debajo del 50 % frena a los ácaros y su alérgeno. Un higrómetro barato te dice dónde estás, y si vives en la costa o en un bajo, un deshumidificador en el dormitorio ayuda. Ventilar a diario, también en invierno, coincide con lo que encontró el estudio europeo.
Lo que no haría
Comprar un pulverizador que promete acabar con los ácaros de toda la casa, un aparato de ultrasonidos o un generador de ozono. Del ultrasonido hablo en la guía de mitos. Del ozono, la agencia ambiental de Estados Unidos (EPA) explica que irrita las vías respiratorias y que, a concentraciones que no superan los límites de salud, apenas elimina contaminantes del aire de casa.
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Modelos que encajan
Los modelos que encajan con lo que explica esta guía, según su ficha publicada.
Sin cable
Para quién: Sofás y camas lejos de un enchufe
- Sin cable, 25-30 minutos declarados
- Filtro HEPA y doble depósito
Con cable
Para quién: Hogares con alérgicos que buscan un modelo veterano con calor y vibración
- Tres modos para usar vibración sin UV o al revés
- 700 W en el manual y cabezal de 245 mm
Con cable
Para quién: Quien quiere un aparato sencillo y veterano y no necesita calor
- Cable de 5 m: llega a toda la cama sin alargador
- Sello de la British Allergy Foundation (dato del vendedor)
Preguntas frecuentes
Dudas habituales
¿Cómo se eliminan los ácaros de toda la casa?+
Del todo no se eliminan, pero se puede bajar mucho su número y el alérgeno. Lo que más base tiene es lavar la ropa de cama, las fundas y lo que se pueda a 55-60 °C, porque a esa temperatura mueren todos los ácaros según los estudios de lavado. Lo que no se lava se aspira con golpeteo, como el colchón, la tapicería del sofá y las alfombras, y de vez en cuando se puede pasar vapor si se seca bien después. La otra medida de fondo es la humedad: por debajo del 50 % los ácaros lo tienen mucho más difícil. Yo empezaría por el dormitorio, que es donde más tiempo pasas sobre tela, y seguiría por el sofá.
¿Hay que cambiar el colchón para quitar los ácaros?+
No lo haría solo por eso. Es verdad que el estudio europeo ECRHS II, con unos 3.580 colchones, asoció los colchones viejos a más alérgeno de ácaro. Pero un ensayo de Manchester siguió colchones nuevos durante dos años y vio que el alérgeno subía de forma clara a los 4 meses y luego se mantenía, y sus autores concluyeron que cambiar el colchón rara vez se justifica como medida contra los ácaros. Un colchón nuevo vuelve a llenarse enseguida si no cambias la rutina. Por eso me parece más útil lavar la ropa de cama a 60 °C, aspirar el colchón cada semana y ventilar el dormitorio. El colchón, cuando toque por uso o por comodidad.
¿Qué humedad debe tener la casa para que no haya ácaros?+
La cifra que más se repite en los estudios es mantener la humedad relativa media por debajo del 50 %. El grupo de Arlian comprobó que, con esa media, la población de ácaros y su alérgeno se frenan aunque haya ratos del día por encima. No significa que a un 49 % no quede ninguno, sino que les cuesta mucho más reproducirse, porque toman el agua del aire. Para saber dónde estás, basta un higrómetro barato en el dormitorio. Si vives en una zona húmeda, ventilar a diario y un deshumidificador ayudan. El estudio europeo ECRHS II también asoció la poca ventilación del dormitorio y la humedad a más alérgeno en el colchón.
De dónde sale cada dato
Fuentes
- Zock JP et al. Distribution and determinants of house dust mite allergens in Europe: ECRHS II. J Allergy Clin Immunol, 2006 (PubMed 16950288)
- New mattresses: how fast do they become a significant source of exposure to house dust mite allergens? (Universidad de Manchester)
- Kemp TJ et al. House dust mite allergen in pillows. BMJ, 1996
- MacDonald LG, Tovey E. Water temperature and laundry procedures and house dust mites in bedding. J Allergy Clin Immunol, 1992
- Eliminating Dermatophagoides farinae and their allergens with steam. Journal of Medical Entomology, 41(3)
- Arlian LG et al. Reducing relative humidity to control the house dust mite (PubMed 10518832)
- EPA. Ozone generators that are sold as air cleaners