La rutina en una tabla
Qué hacer y con qué frecuencia
Lo que más reduce los ácaros es el calor del lavado; lo que más reduce el alérgeno del colchón es aspirarlo con golpeteo. La frecuencia es la que seguiría yo, salvo donde cito al fabricante.
| Tarea | Cada cuánto | Por qué |
|---|---|---|
Lavar sábanas y fundas a 60 °C | Cada semana | A partir de 55-60 °C mueren todos los ácaros |
Aspirar el colchón con golpeteo | 2-3 veces por semana al principio, luego 1 | Es la pauta que da JIGOO en sus manuales; retira el polvo con alérgeno |
Lavar o secar en caliente almohadas y cojines | Cada mes o según etiqueta | Lo que no se lava a 60 °C, secadora caliente o congelador |
Vapor sobre el colchón | De vez en cuando | Mata ácaros, pero deja humedad que hay que secar |
Vigilar la humedad | Siempre | Por debajo del 50 % se frena su población |
En breve
Puntos clave
Sábanas, fundas y protector a 60 °C si la etiqueta lo permite.
Aspirado del colchón con golpeteo, despacio y por zonas.
Lo que no se lave caliente: secadora caliente o 2 días de congelador.
Vapor, solo si dejas el colchón bien seco después.
Humedad del dormitorio por debajo del 50 %.
Por qué el colchón
Los ácaros del polvo se alimentan sobre todo de escamas de piel y viven donde hay calor, humedad y ese alimento, y la cama lo reúne todo. Lo que provoca la alergia no es tanto el ácaro como sus heces, que se mezclan con el polvo: varias revisiones atribuyen a esas partículas la mayor parte del alérgeno, una idea que viene del trabajo de Tovey y colaboradores en 1981.
Cómo hacerlo, paso a paso
Este es el orden que seguiría. No hace falta hacerlo todo el mismo día.
- 1Quita y lava la ropa de cama a 60 °C
Sábanas, funda de almohada, funda nórdica y protector de colchón. Los estudios de lavado sitúan la muerte de todos los ácaros a partir de 55-58 °C; en frío se va parte del alérgeno, pero los ácaros sobreviven.
- 2Aspira el colchón despacio, por zonas
Con un aspirador de ácaros que golpee la tela, en pasadas lentas que se solapen. Cecotec pide en su manual no pasar más de 20 segundos por zona ni dar más de 3 pasadas: es una buena referencia para cualquier modelo.
- 3No olvides costuras y laterales
El polvo se acumula en los bordes y las costuras. Si el colchón es de dos caras y se puede girar, aspira las dos.
- 4Vacía el depósito y limpia el filtro
Mejor fuera del dormitorio. Cada fabricante marca su pauta: Kärcher pide lavar los filtros después de cada uso y dejarlos secar 24 horas, y Jimmy, cambiar el filtro cada 30-50 horas.
- 5Ventila y deja que la cama se airee
Antes de hacerla otra vez. La humedad es lo que más favorece a los ácaros.
Cada cuánto aspirar el colchón
No hay una cifra oficial, y la única marca que he visto escribirla es JIGOO: en sus manuales recomienda usar el aparato 2-3 veces por semana al principio y después una vez a la semana. Me parece una pauta sensata para un dormitorio normal. Si en casa hay alergia diagnosticada, yo mantendría la frecuencia semanal y no me saltaría el lavado caliente de la ropa de cama.
Almohadas, cojines y peluches
Lo que se pueda lavar a 60 °C, a 60 °C. Lo que no, tiene dos alternativas medidas en un estudio de la Universidad de Otago con peluches: una hora de secadora caliente redujo los ácaros vivos un 89 % y una noche en el congelador, un 95 %. Para asegurarlo con frío, un trabajo de Wright State recomienda 2 días a -15 °C. En los dos casos, lávalo después para quitar el alérgeno.
El vapor: funciona, pero seca bien
Un estudio con un limpiador de vapor a unos 96 °C logró un 100 % de mortalidad de ácaros en moqueta y colchones, y otro de 1995 no encontró ácaros vivos en la moqueta tratada. El inconveniente es que deja humedad, y los ácaros dependen de la humedad del ambiente. Si usas vapor, elige un día seco y no vuelvas a hacer la cama hasta que el colchón haya secado del todo.
La humedad del dormitorio
Los estudios del grupo de Arlian muestran que mantener la humedad relativa media por debajo del 50 % frena a los ácaros y su alérgeno. Un higrómetro barato te dice dónde estás. Ventilar a diario y, si vives en una zona húmeda, un deshumidificador ayudan más de lo que parece.
Lo que no me gastaría en hacer
Pasar la UV del aspirador muchas veces por el mismo sitio, comprar un aparato de ultrasonidos o confiar en el vinagre o el bicarbonato. Lo explico con sus fuentes en la guía de mitos.
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Compara las opciones que encajan
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Modelos que encajan
Los modelos que encajan con lo que explica esta guía, según su ficha publicada.
Con cable
Para quién: Quien quiere el calor alto de Jimmy con un cepillo que no enreda pelo
- Manual europeo de 600 W con garantía de 1 año
- El calor se puede apagar con una pulsación larga
Con cable
Para quién: Colchones grandes o varias camas sin vaciar a mitad
- Manual en español que da la temperatura y no exagera
- Depósito de 0,6 L, el doble que el Ultra Vortex
Con cable
Para quién: Uso doméstico normal con buen cable y doble depósito por poco dinero
- Manual oficial en español con filtro HEPA
- Doble depósito de 0,5 L y cable de 5 m
Preguntas frecuentes
Dudas habituales
¿Cada cuánto hay que aspirar el colchón?+
No hay una cifra oficial, y casi ningún fabricante la escribe. La excepción es JIGOO, que en sus manuales recomienda usar el aspirador 2-3 veces por semana al principio y después una vez a la semana. Me parece una pauta razonable para un dormitorio normal. Lo importante es combinarlo con el lavado de sábanas y fundas a 60 °C, que es lo que de verdad mata los ácaros: aspirar retira mucho del polvo con alérgeno, pero los ácaros vivos se agarran a las fibras. Si en casa hay alergia diagnosticada, yo mantendría el aspirado semanal y no dejaría pasar más de una semana sin lavar la ropa de cama en caliente.
¿Se puede eliminar del todo los ácaros de un colchón?+
Del todo, no. Un colchón tiene centímetros de relleno donde ni el aspirador ni el aire caliente llegan bien, y los ácaros vuelven a crecer si encuentran alimento y humedad. Lo realista es bajar mucho su número y, sobre todo, el alérgeno que respiras. Para eso funcionan el lavado caliente de todo lo que va sobre el colchón, el aspirado con golpeteo, el vapor bien secado de vez en cuando y una humedad del dormitorio por debajo del 50 %. Si alguien te promete eliminar el 99,9 % con una pasada, desconfía: no he encontrado ningún manual que respalde esa cifra para el uso en casa.
¿Es mejor el vapor o un aspirador de ácaros para el colchón?+
Hacen cosas distintas y se complementan. El vapor a alta temperatura sí mata ácaros: un estudio con un limpiador a unos 96 °C logró el 100 % en colchones. Su problema es la humedad que deja, que hay que secar bien antes de volver a hacer la cama. El aspirador de ácaros no mata tantos, pero retira el polvo con alérgeno que provoca los síntomas, y puedes usarlo cada semana sin mojar nada. Yo usaría el aspirador como rutina semanal y el vapor de vez en cuando, en un día seco y con la ventana abierta.
De dónde sale cada dato
Fuentes
- MacDonald LG, Tovey E. Water temperature and laundry procedures and house dust mites in bedding. J Allergy Clin Immunol, 1992
- Andersen A, Roesen J. House dust mite and its allergens: effects of washing. Allergy, 1989 (PubMed 2802113)
- Reduction of the mite-allergen reservoir within mattresses by vacuum-cleaning (PubMed 9404567)
- Chang C et al. Effect of freezing, hot tumble drying and washing with eucalyptus oil on house dust mites in soft toys (Universidad de Otago)
- ECARF. Cuánto frío aguantan los ácaros (estudio de Wright State University)
- Eliminating Dermatophagoides farinae and their allergens with steam. Journal of Medical Entomology, 41(3)
- The use of domestic steam cleaning for the control of house dust mites, 1995 (PubMed 8581838)
- Arlian LG et al. Reducing relative humidity to control the house dust mite (PubMed 10518832)
- Revisión sobre los ácaros del polvo y sus alérgenos, World Allergy Organization Journal 2017
- Manuales de JIGOO (J300, T600, S100), Cecotec RockStar 4000, Kärcher VCH 4 y Jimmy: ver la ficha de cada modelo